Китай известен как страна с великолепными туристическими возможностями. Отдых в Китае разнообразен. Страна неизмеримо велика, и тур в Китай сможет удовлетворить потребности в познании как совершенно неискушенного туриста, так и опытного путешественника. Здесь мирный сельский пейзаж сменяется величественными небоскребами крупных мегаполисов. Природные ландшафты недаром принесли Китаю славу страны поразительных контрастов: от безжизненных равнин пустыни Гоби и сверкающих склонов Джомолунгмы до необыкновенных карстовых пейзажей Яншо. 

Подобно многим другим древним народам, древние китайцы считали свою страну центром мира и называли ее Чжунго – Срединное Царство. Народы, жившие на рубежах империи, считались «варварами». Английское название «Чайна» предположительно появилось в эпоху династии Цинь (221 – 207 года до н.э.). Тогда в индо-германских языках, имея в виду империю Цинь, употребляли слова «Чинь», «Чина» или «Цинистан». Русское название происходит от слова «кидани» (или «китаи»): эти монгольские племена в древности жили на северо-востоке современного Китая. 

История Китая насчитывает уже 5 тысячелетий. У него самая длительная, непрерывная и документально зафиксированная история существования и развития. До сих пор ведутся споры о существовании первой китайской династии Ся, правление которой относят к периоду с 2 200 до 1 700 года до нашей эры, хотя известна генеалогия ее правителей и ее название дало жизнь одному из традиционных самоназваний Китая – Хуася. Родоначальником китайской нации считается Хуан-ди, или Желтый Владыка, который слыл в Китае основоположником государственности и многих полезных ремесел. Супруге Желтого Владыке отводилась роль основоположницы ткачества. История Китая складывается из череды правления многочисленных династий и императоров, сменяющих друг друга. Каждый из них внес свой вклад в развитие культурного и исторического наследия и формирование нынешнего облика страны. Последняя правящая династия Цин (период правления 1644 – 1911 год) была свергнута революционной Союзной Лигой, возглавляемой Сунь Ятсеном. 29 декабря 1911 года в Нанкине делегаты революционных комитетов провинций избрали Сунь Ятсена временным президентом Китайской Республики. 12 февраля 1912 последний император Пу И отрекся от престола. А 1 октября 1949 года Мао Цзэдун с трибуны дворца на площади Тяньаньмэнь провозгласил образование Китайской Народной Республики. 

 

Китай является третьей по величине (9,6 млн. кв. км) страной в мире после России и Канады и почти равен всей Европе. Расстояние между северной и южной границей составляет 5500 км, а от западной до восточной – 5200 км. Так на востоке и юге Китай выходит к Тихому океану, – протяженность береговой линии достигает 18 тысяч км – и здесь имеются обширные низменности, то на западе Китая располагаются огромные пустыни, самые высокие в мире плоскогорья и горные хребты, на севере же территория Китая охватывает безбрежные монгольские степи. Более двух третей территории нынешнего Китая занято горами. 

Доминирующее положение в рельефе Китая занимает Тибетское нагорье, высота которого превышает 4000 м над уровнем моря. Здесь находится несколько высочайших вершин мира, в том числе и самый высокий пик – Джомолунгма (Эверест). Отсюда же берут свое начало крупнейшие реки Китая – Хуанхэ и Янцзы. 

Китай имеет сухопутную границу почти со всеми крупными государствами Восточной Азии, причем значительная ее часть приходится на Россию и центрально-азиатские страны СНГ – Казахстан, Киргизию, Таджикистан. Соседями Китая на западе являются также Афганистан, Индия, Непал, на юге – Бутан, Мьянма, Лаос и Вьетнам, а на северо- востоке – Северная Корея. На море Китай граничит также с Японией и Филиппинами. В территориальных водах Китая насчитывается до 5 тысяч островов, среди которых выделяются Тайвань и Хайнань. 

На всей территории Китая действует пекинское время. Разница во времени с Москвой зимой + 5 часов, летом + 4 часа. 

По численности населения Китай, как известно, намного опережает все прочие страны мира. Избыточность населения порождала в китайском обществе, особенно в последние столетия, немало серьезных проблем. Сейчас в Китае насчитывается более 3 млрд. жителей, что составляет 20% от населения всего земного шара. В последние два десятилетия власти КНР проводят политику строгого ограничения рождаемости, которая не распространяется на национальные меньшинства. Не менее серьезные проблемы создает и крайне неравномерное размещение населения. 

Государственный язык – китайский. Существует также большое количество диалектов. В основе китайской письменности лежат особые знаки – иероглифы. 

В настоящее время считается, что для чтения литературных произведений достаточно знание 7-9 тысяч иероглифов (при общем количестве в 50 тысяч). 

Основу духовной жизни Китая составляют философские учения, формально не являющиеся религиями, но не уступающие им по силе воздействия на души людей. Наиболее распространены конфуцианство (200-300 млн. приверженцев), буддизм (свыше 300 млн.) и даосизм (около 20 млн.). 

Большая часть территории находится в зоне умеренного климата с жарким летом и мягкой зимой. На юго-западе Китая и на южном острове Хайнань климат тропический. Наиболее холодно зимой в северо-восточном Китае. 

Китайская кухня необыкновенно разнообразна и довольна специфична. Рекомендуется посещать рестораны, имеющие специальную лицензию на обслуживание иностранных туристов, которая вывешивается на входной двери и написана на английском языке.